A través de la cata se pretende encontrar y valorar todas las características que definen un café. La catación sirve para emitir un juicio de valor objetivo, para comparar varios cafés entre sí, o para saber si un café se ajusta a unas características predeterminadas.

Se evalúan la intensidad y calidad de los atributos que conforman la bebida; aroma, cuerpo, acidez, sabor y persistencia o gusto final, que están relacionados con la altura del cultivo sobre el nivel del mar, factores climáticos, manejo del cafetal, especie y variedad botánica, tipo de suelo y tipo de proceso.

Estos atributos son calificados en escalas numéricas y a la vez descritos a través de adjetivos que ilustran sus cualidades o deficiencias, obteniendo así, el perfil de taza.

Atributos:

Fragancia: Es el olor del café después de ser molido y antes de añadirle agua.
Aroma: Es el olor del café que se percibe de la bebida caliente.  
Acidez: Es la que le da brillo y personalidad. La acidez es un atributo deseable en el café y está relacionada con la altura sobre el nivel del mar del cultivo y el nivel de tostión del grano.
Cuerpo: Está relacionado con la proporción de grasas y se refiere a la densidad o peso de la bebida en el paladar.
Persistencia o sabor residual: Sensación que permanece en la boca después de probar la infusión.